Mijn naam is Martin de Graaff en ik ben een gepassioneerd natuur- en wildlife fotograaf. Fotografie speelt al sinds mijn jeugd een rol in mijn leven, al gebruikte ik mijn camera aanvankelijk vooral om vakantieherinneringen vast te leggen.
Na mijn eerste reis naar Namibië in 2017 veranderde dat perspectief ingrijpend. De stilte, het bijzondere licht en de uitgestrektheid van het landschap beïnvloedden mijn manier van kijken — en daarmee ook mijn manier van fotograferen. Sindsdien staat natuur centraal in alles wat ik vastleg.
Ik reis regelmatig naar zuidelijk Afrika, met name naar Namibië, Botswana en Zuid-Afrika. Na elk bezoek begrijp en voel ik beter wat Desmond Tutu bedoelde toen hij de wereld tijdens het WK voetbal van 2010 verwelkomde met de woorden: “Welcome to the cradle of humanity.”
Vooral tijdens mijn verblijven in Namibië en Botswana ervaar ik hoe bescheiden onze plaats is — of zou moeten zijn — binnen het grotere ecosysteem. Die verwondering en verbondenheid met de natuur vormen de basis van mijn fotografisch werk.
Na mijn eerste reis naar Namibië ben ik mij intensiever gaan verdiepen in zowel de theorie als de praktijk van natuurfotografie.
Ik volgde diverse online cursussen en nam deel aan praktijktrainingen in binnen- en buitenland. In het veld leerde ik niet alleen techniek, maar vooral ook het lezen van gedrag, het anticiperen op momenten en het respectvol benaderen van wildlife.
In 2025 kreeg ik de bijzondere gelegenheid om een volle week op pad te gaan met professioneel fotograaf en natuurgids Andrew Aveley. Deze intensieve begeleiding heeft mijn manier van observeren en fotograferen verder verdiept.
Hoewel ik mezelf niet als professioneel fotograaf profileer, werk ik doelgericht en met een duidelijke visie. In mijn fotografie zoek ik naar rust, balans en het beslissende moment — met specifieke aandacht voor gedrag, licht en compositie.
Waar ik mij aanvankelijk vooral richtte op iconische diersoorten, merk ik dat mijn blik zich steeds vaker verplaatst naar het bredere landschap: de natuurlijke omgeving waarin wildlife leeft en beweegt.
Ik hoop dat deze benadering zichtbaar is in mijn galerijen.
Mijn werk is meerdere malen geselecteerd in de maandelijkse internationale fotowedstrijd van Journal of Wildlife Photography.
In 2024 werd een van mijn foto’s genomineerd als finalist (top 6) in de categorie Beginners. Dit beeld, gemaakt in Nederland, maakt geen deel uit van mijn huidige Africa-portfolio op deze website.
In april 2025 behaalde mijn foto “Zanddouche” — een olifant gefotografeerd tijdens een stofbad — opnieuw een finaleplaats, ditmaal in de categorie Advanced.
Hoewel geen van beide beelden als winnende foto werd gekozen, vormen deze selecties een waardevolle erkenning van mijn ontwikkeling en fotografische richting.
Mijn ontwikkeling als natuur- en wildlife fotograaf is mede gevormd door de kennis, begeleiding en inspiratie van fotografen, gidsen en opleidingsplatforms.
Via online cursussen, praktijktrainingen en persoonlijke begeleiding heb ik mijn technische vaardigheden verdiept en mijn manier van observeren verder verfijnd. De onderstaande personen en organisaties speelden daarin een waardevolle rol.
Opleiding en trainingen
Natuurfotografie.nl
Online cursussen en verdiepingsmodules gericht op compositie, lichtgebruik en storytelling binnen natuurfotografie.
Journal of Wildlife Photography
Internationale masterclasses en tutorials met focus op wildlife-gedrag, veldtechniek en ethisch fotograferen.
EcoTraining (Zuid-Afrika)
Praktijkgerichte veldtrainingen met nadruk op tracking, gedragsinterpretatie en veiligheid in wildlife-gebieden.
Mentoren en veldbegeleiding
Andrew Aveley — professioneel fotograaf & natuurgids
In 2025 werkte ik een week intensief met Andrew in het veld. Zijn begeleiding richtte zich op gedrag lezen, positionering, lichtanticipatie en fotografische storytelling.
Mijn persoonlijke testimonial is te lezen via:
https://andrewaveley.co.za/safari-testimonial-martin-de-graaff/
Blijvende inspiratie
Naast formele training word ik voortdurend geïnspireerd door fotografen, natuurbeschermers en veldgidsen die zich inzetten voor het vastleggen én beschermen van wildlife en ecosystemen.
Hun werk herinnert mij eraan dat natuurfotografie verder gaat dan esthetiek alleen — het draait ook om respect, bewustwording en het zichtbaar maken van de kwetsbaarheid van de natuur.
In 2025 stapte ik over op OM System — een licht en veelzijdig camerasysteem dat naadloos aansluit bij mijn manier van werken in het veld. Op mijn website zijn echter ook nog beelden te zien die zijn gemaakt met mijn eerdere Canon-uitrusting.
Deze uitrusting stelt mij in staat om flexibel, licht en efficiënt te werken tijdens wildlife- en natuurfotografie in vaak uitdagende omstandigheden.
Voor de nabewerking van mijn foto’s werk ik met Lightroom Classic en Photoshop. In Lightroom Classic voer ik de basisbewerkingen uit: het controleren van witbalans en belichting, het reduceren van ruis, het aanscherpen van details en het zorgvuldig rechtzetten en bijsnijden van het beeld.
Wanneer een foto meer verfijning vraagt, werk ik verder in Photoshop. Daarbij maak ik veel gebruik van de TK9-plugin van Tony Kuyper. Met deze werkwijze breng ik kleurgradaties in balans, verbeter ik het contrast en voeg ik extra diepte toe aan het beeld. Kleine storende elementen worden indien nodig subtiel verwijderd, altijd met respect voor de natuurlijke uitstraling van de foto.
Alle foto’s op deze website zijn door mijzelf gemaakt in het veld en tonen echte momenten uit de natuur. Beeldbewerking wordt uitsluitend toegepast om het oorspronkelijke beeld te versterken.
Het toevoegen van onderdelen, dieren of andere elementen gebeurt nooit.
